MWC 2011; Android, Android, Android en geen verrassingen

Het MWC begon, zoals altijd, op zondagavond met presentaties van Sony Ericsson, Samsung en een persbriefing van Nokia.

Sony Ericsson heeft eigenlijk al vanaf het eerste jaar dat het MWC in Barcelona vertoeft  voor de zondagavond gekozen. De Zweeds-Japanse fabrikant presenteerde, na vele jaren van geruchten en speculatie, dan eindelijk de PlayStation Smartphone. Uhhm, maar zo mogen wij hem van Sony Ericsson eigenlijk niet noemen. Formeel is het de Xperia Play, maar Sony Ericsson wil met dit toestel natuurlijk ook de bellende gamers aanspreken die voorheen nog een PlayStation Portable kochten en bovendien staat het PlayStation merk ook garant voor goede games. Daarom heeft men ook niet voor niets het PlayStation logo op het toestel zelf geplant. Heel begrijpelijk overigens, maar zoals gezegd, formeel moeten we hem dus de Sony Ericsson Xperia Play noemen ;-)) Voor mij persoonlijk was de Xperia Play niet alleen een van de (weinige) verassingen van het MWC van dit jaar, maar ik mocht maandagavond ook nog in het RTL4 journaal optreden. De opnames daarvan zijn ook te zien in onze wrap-up video van het MWC 2011.

Sinds twee jaar heeft ook Samsung het idee opgevat om haar MWC toestel presentatie op zondagavond te organiseren. Het meest opvallende bij Samsung was dat het dit keer eens niet ging over tientallen nieuwe mobieltjes, maar twee vlaggenschepen, de Samsung Galaxy S II en de Samsung Galaxy Tab 10.1. De respectievelijke opvolgers van de razend populaire Galaxy S en Galaxy Tab. Helaas, en dat was ook niet bepaald ‘des Samsungs’, had de Koreaanse fabrikant maar heel weinig demo toestellen beschikbaar waardoor het informele deel van de perspresentatie verzandde in gedrang van honderden journalisten, fotografen en bloggers rondom een tafel met een paar nieuwe Samsungs.

Gelukkig was er voor de Nederlandse pers op maandagochtend, ver van het MWC geweld zelf, een heerlijk persontbijt geregeld. Samsung doet dat altijd goed, althans vorig jaar. Dit jaar was het ontbijt niet meer dan een tijdsverspilling van twee uur (plus reistijd) want het was de Benelux afdeling van Samsung niet gelukt de Galaxy S II en de Galaxy Tab 10.1 los te weken voor die meeting. Gelukkig kwam het voor wat betreft de Galaxy S II enkele uren daarna nog wel goed op de beursvloer zelf, getuige ook onze videopreview.

Nokia presenteerde in Barcelona geen nieuwe toestellen, dat was al ruim van tevoren aangekondigd, maar vond het wel nodig om een deel van de aanwezige pers nader in te lichten over het besluit om nauw te gaan samenwerken met Microsoft (lees: Windows Phone 7). Een beslissing die men enkele dagen daarvoor middels een online persconferentie wereldkundig gemaakt had. Tijdens de briefing was het Stephen Elop er toch vooral aan gelegen om de vele geruchten en speculaties over de ‘overname van Nokia door Microsoft’ en het feit dat de komst van Elop bij Nokia (als ex Microsoft man) met voorbedachten rade zou zijn bekokstoofd te ontkennen.

De Finnen hebben besloten om het Smartphone OS van Microsoft te adopteren en de ontwikkeling van Symbian, Nokia’s eigen OS dat na vele jaren trouwe dienst niet meer echt mee kan komen met het Android, iOS (Apple) en BlackBerry OS geweld, te stoppen. De samenwerking met Windows Phone 7 lijkt een logische stap voor beide bedrijven.  Nokia was immers dringend op zoek naar een nieuw smartphone OS dat zich kan meten met de concurrentie. Nokia (lees: Symbian) verliest al twee jaar fors aandeel in de smartphone markt en ook de ontwikkeling van het nieuwe smartphone OS, MeeGo, verloopt alles behalve soepel. Microsoft was evenzo dringend op zoek naar een fabrikant die zich volledig op haar nieuwe OS gaat storten.

De huidige fabrikanten die een of meerdere Windows Phone 7 toestellen in hun portfolio hebben, en dan met name Samsung, HTC en LG, stortten zich na de introductie van die smartphones namelijk weer nagenoeg volledig op Android en dat was niet bepaald wat Microsoft voor ogen had toen men in oktober van 2010 het nieuwe Windows Phone 7 presenteerde. In drie maanden tijd wist Microsoft ‘slechts’ 2 miljoen Windows Phone 7 toestellen aan de man en vrouw te brengen, een aantal waar de concurrentie alleen maar om kon lachten. Over producten kon zondagavond door Stephen Elop nog niet veel gezegd worden, al had hij wel iets bij zich dat een vroeg prototype van een Nokia met Windows Phone 7 zou kunnen zijn. De toekomst zal moeten uitwijzen of de samenwerking tussen Nokia en Windows Phone 7 een vruchtbare combinatie wordt.

In Barcelona was daar in ieder geval nog niet veel van te zien. Ten eerste omdat Nokia daar dus nog geen Windows Phone 7 toestel kon presenteren, en zelfs niet actief aanwezig was op de beursvloer en ten tweede omdat Android nagenoeg alle aankondigingen domineerde. De persconferenties van de verschillende fabrikanten en een wandeling door de diverse hallen maakten dat meer dan duidelijk. Voor elke ‘non-Android stand’ stonden er  ongeveer tien die wél volledig (of toch zeker grotendeels) in het teken van Android stonden. Sony Ericsson, Samsung, HTC én LG presenteerden op het MWC alleen maar nieuwe Android toestellen en -tablets en letterlijk niet één Windows Phone 7 smartphone.